일반적으로 외과라고 하면 바깥 외(外)자를 사용하여 몸 밖의 부분을 수술하는 과로 알기 쉬우나 외과는 인체에 대한 각종 수술을 모두 포함하는 광범위한 분야입니다.

외과의 치료대상 질환으로는 위암을 비롯한 각종 소화기 계통의 암과 유방질환, 갑상선질환, 혈관 질환, 치핵 등의 항문 질환, 탈장, 기타 신체 종양, 선천성 소아질환, 그리고 급성 충수돌기염, 복막염 등의 응급 질환과 각종 화상, 외상에 의한 손상 등이 있습니다.